Burn-out is een toestand van emotionele, fysieke en mentale uitputting die wordt veroorzaakt door langdurige en excessieve stress. Het ontstaat vaak wanneer iemand gedurende een lange periode te veel van zichzelf vraagt, zonder voldoende herstel of ondersteuning te vinden. Burn-out gaat verder dan gewone vermoeidheid en kan ernstige gevolgen hebben voor iemands welzijn en functioneren.

De symptomen van burn-out zijn divers en kunnen variëren van persoon tot persoon. Ze worden meestal ingedeeld in drie hoofdgebieden: uitputting, cynisme en verminderde professionele bekwaamheid. Uitputting kan zich manifesteren als een gevoel van constante vermoeidheid, zowel fysiek als emotioneel, ongeacht hoeveel rust een persoon krijgt. Cynisme wordt gekenmerkt door een negatieve houding ten opzichte van werk, collega's, en zelfs het eigen leven, hetgeen vaak gepaard gaat met een gevoel van afstandelijkheid of vervreemding. Verminderde professionele bekwaamheid houdt in dat men zich minder effectief en competent voelt in zijn werk, wat kan leiden tot een daling van de productiviteit en prestaties.