Fobie is een intensieve en irrationele angst voor een specifieke situatie, voorwerp of activiteit. Deze angst staat vaak niet in verhouding tot het werkelijke gevaar en kan het dagelijks leven van een persoon ernstig beïnvloeden. Fobieën worden geclassificeerd als angststoornissen en kunnen variëren van mild ongemak tot verlammende angstaanvallen.

Er zijn drie hoofdtypen fobieën: sociale fobieën, agorafobie en specifieke fobieën. Sociale fobieën, of sociale angststoornissen, houden verband met intense angst voor sociale situaties en de angst om beoordeeld of vernederd te worden. Agorafobie is de angst voor situaties waarin ontsnappen moeilijk of beschamend zou kunnen zijn, zoals drukke openbare plaatsen of open ruimtes. Specifieke fobieën zijn de meest voorkomende en richten zich op specifieke objecten of situaties zoals hoogtes, dieren, vliegen of bloed.

De oorzaken van fobieën zijn complex en multifactorieel. Ze kunnen ontstaan door een combinatie van genetische predispositie, traumatische ervaringen of aangeleerd gedrag. Bijvoorbeeld, een kind dat gebeten is door een hond, kan later een fobie voor honden ontwikkelen.